漱口水主要組分為香精、表面活性劑、氟化物、氯化鍶、酒精和水等，能清潔口腔，預防齲齒和牙周炎等。漱口水有濃淡兩種，濃的以水稀釋后用，淡的可直接漱口。漱口水是科技時代的新型產物科學家們把多種治療口腔、咽喉疾病的藥物成分相配合，能直接作用于患病處，有良好的滲透性，在治療口腔疾病的同時，也能清除因口疾、吃異味食物（生蔥、大蒜、煙、酒等）睡眠不良、精神緊張、消化不良等造成的口臭，需要提醒的是，由嚴重腸胃病造成的口臭，治療重點在腸胃。
漱口水有非藥物性的，主要作用是消除口臭，功能類似口香糖，對使用人群沒有限制。還有藥用的，主要在藥店出售，用于治療牙齦炎、牙周炎、口腔潰瘍等口腔炎癥。然而專家提醒消費者，除了藥用漱口水，很多“消”字號漱口水其實也屬于藥類，由于這些生產廠家在申報藥類時比較難，所以轉而申報了“消”字號。普通人使用藥物性漱口水不但沒有好處，還會造成口腔內正常菌群失調，也有可能引起過敏反應。既然漱口水的性質不好區分，消費者還是少用為好，一般人漱口用清水或鹽水就可以。
不管是美容性還是治療性漱口水，都不宜像牙膏一樣每天使用，特別是治療性漱口水更要謹慎使用，以免引起口腔菌群失調或其它副作用。
